OPERASI RAAF BUTTERWORTH

OPERASI RAAF BUTTERWORTH

Sejak Perang Dunia Kedua

Oleh: Mejar Ramli Abdul  Rahim (B)

Sejarah Kehadiran Tentera Udara Diraja Australia (Royal Australian Air Force –RAAF) di Butterworth bermula sebelum Perang Dunia Kedua iaitu pada tahun 1941 apabila Tentera Udara Diraja British (Royal Air Force- RAF) memilih Butterworth sebagai lapangan terbang sebagai pangkalan udara untuk "penjagaan dan penyelenggaraan" bagi angkatannya di Timur Jauh.

Tidak lama kemudian RAAF mula menggunakan asas untuk tujuan peninjauan taktikal menggunakan pesawat pejuang Brewster Buffalo dan pada  7 Disember  1941 RAF dan RAAF  terpaksa menghadapi  pencerobohan oleh tentera Jepun secara tiba-tiba dalam aspirasi negara Matahari Terbit itu untuk meluaskan empayarnya di seluruh Asia.

Skuadron pengebom Blenheim RAF dan pesawat pejuang RAAF Brewster Buffalo yang telah bersiap sedia dengan kedatangan tentera udara Jepun telah  terbang dari lapangan terbang Butterworth  ke arah utara dengan musuh berada di belakang mereka.

Dua hari kemudian  pada 9 Disember  1941 pangkalan udara Butterworth menjadi sasaran dan pengeboman yang dilakukan oleh pesawat pejuang Jepun yang merupakan  serangan yang amat buruk kepada asas dan banyak pesawat tidak dipindahkan sama ada dimusnahkan di atas tanah atau di udara.

Beberapa buah pesawat Buffalow Brewster RAAF sempat  berlepas untuk memintas pesawat musuh tetapi tenyata Zero fighter Jepun begitu hebat dan RAR dan RAAF banyak kehilangan pesawat di tangan tentera Jepun.

Nasib malang menimpa semua pesawat  Blenheims RAF kerana semua pesawat tersebut telah dimusnahkan di atas landasan oleh tentera udara Jepun yang tidak memberi waktu untuk pihak pesawat RAF  berlepas meninggalkan pangkalan udara Buttrworth.

Dalam dua minggu Semenanjung Tanah Melayu telah dikuasai  oleh tentera Jepun dan Butterworth yang dibangunkan oleh RAF telah jatuh ke tangan tentera Jepun dan Butterworth menjadi pangkalan tentera udara Jepun selama ia berkuasa di Tanah Melayu dan Jepun  telah membina landasan timur-barat di pangkalan tersebut.

Setelah Jepun menyerah kalah pada tahun 1945, RAF kembali ke  Butterworth dan menggunakan pangkalan tersebut  sebagai pangkalan operasi  dan persinggahan pesawat- pesawat RAF  mengisi bahan bakar untuk penerbangan  antara Singapura dan Sri Lanka.

Menyedari  kepentingan strategik asas,  RAF telah membangunkan penempatan yang dan menubuhkan keperluan asas sebagai penghubung  jauh-timur  dan di Singapura pada 1950 di samping pembangunan infra untuk pesawat Amphibian  di Gelugor  (Pulau Pinang) untuk Sunderland Flying boat yang membuat pendaratan rutin di Timur Jauh.

Semasa operasi menentang pengganas komunis pada tahun 1950, RAF 33 SQN yang dilengkapi mulanya dengan pesawat Lightning  dan kemudian dengan Hornets  menjalankan aktiviti semasa darurat daripada pangkalan udara Butterworth untuk menyerang dan menggugurkan bom di kawasan yang disyaki menjadi sarang pengganas komunis .

Skuadron yang membuat pengeboman harian dan serangan roket terhadap pengganas melakukan serangan terus pada 1952, 1953 dan 1954 dibantu oleh detasmen  pelbagai skuadron RAF yang menerbangkan pesawat  Vampire dan pesawat Sunderland dan pesawat pengebom  Lincoln RAAF yang juga telah dikerahkan ke Butterworth untuk membantu operasi tersebut.

Pada tahun 1955, satu lembaran baru dalam sejarah pangkalan udara Butterworth berlaku dengan  kehadiran  RAAF 2ACS berpindah untuk membina semula lapangan terbang termasuk pembinaan semula landasan sepanjang  9,000 kaki  utara-selatan landasan dengan 800 kaki  lebihan kawasan untuk pesawat berpusing semasa di hujung landasan.

Pangkalan Udara Butterworth, walaupun ia dimiliki oleh RAF, ia telah diletakkan di bawah kawalan RAAF pada tahun 1958 sebagai sebahagian daripada rizab strategik Commonwealth untuk pangkalan hadapan Australia.

Tidak lama selepas itu, RAAF 78 Fighter Wing, yang terdiri daripada No 3 dan 77 SQN telah menerbangkkan pesawat  Sabre dan juga 2 SQN dengan pesawat  pengebom Canberra daripada  Williamtown dan Amberely masing-masing untuk beroperasi di pangkalan udara  Butterworth.

Pemilikan pangkalan udara Butterworth secara rasminya dipindahkan daripada RAF kepada Kerajaan Malaysia pada 31 Mach 1970 iaitu di bawah  Pengaturan Dudley 1955 dan pada masa itu, TUDM masih di peringkat awal dan oleh itu tidak dalam kedudukan untuk mengambil alih sepenuhnya peranan petahan udara atau menggunakan kemudahan di Butterworth.

Untuk mengukuhkan kekuatan RAAF di Malaysia , dua buah skuadron pejuang RAAF yang dilengkapkan dengan  pesawat Mirage telah dikerahkan ke pangkalan udara Butterworth, sekali gus menandakan permulaan kehadiran RAAF sebagai penyumbang utama kepada peraturan udara Pertahanan Malaysia.

Kehadiran pesawat pejuang RAAF di bumi Malaysia adalah sejajar dengan   Aturan Pertahanan Lima Kuasa antara Malaysia, Australia, Singapura, New Zealand dan United Kingdom iaitu mengikut persetujuan dalam  Sistem Pertahanan Udara Bersepadu (IADS) yang  ditubuhkan dengan ibu pejabat di Pangkalan Udara Butterworth.

 Pada tahun 1969 RAAF telah menderma 12 buah F86 Sabre kepada  TUDM untuk membentuk  No 11 Skuadron TUDM dan unsur  Pangkalan TUDM Butterworth telah ditubuhkan pada 1 April 1970  dan juruterbang No  11 SkuadronTUDM telah mengikuti penerbangan di pangkalan berkenaan.

No 3 Skuadron TUDM  yang mengendalikan peswat Nuri dan Alouette beroperasi di pangkalan udara Butterworth dan pada Januari 1971 Pusat Pertahanan Udara Pertama yang menggunakan  radar Marconi A600 telah  mengambil alih tugas daripada RAF Unit Udara Radar Pertahanan yang terletak di Western Hill, Pulau Pinang.

Pada 31 Mei 75, No 12 Skuadron TUDM telah dirasmikan  dan 11 Skuadron TUDM dibubarkan dan ia diaktifkan semula pada tahun 1983 yang dilengkapi dengan pesawat RF5-E sementara itu pada  1996  No  18 Skuadron TUDM telah ditubuhkan dengan pesawat baru l F/A-18  yang merupakan varian malam pesawat Hornet.

Sejak sekian lama hubungan  kedua-dua RAAF dan TUDM telah berjalan dengan lancar dan  kedua-dua tentera udara melaksanakan operasi dan pentadbiran masing-masing dengan  bebas walaupun berpangkalan di lokasi yang sama.

Dengan kekuatan   TUDM yang terus berkembang dan mengubah pandangan strategik, ditambah pula dengan tekanan ekonomi dalam Australia, keputusan telah  dibuat untuk RAAF menamatkan operasi pesawat pejuangnya di Malaysia dan  Butterworth akan terus meletakkan  detasmen kecil untuk menampung lawatan berkala oleh pesawat RAAF yang mengambil bahagian dalam latihan udara bersama.

Butterworth adalah nostalgia kepada RAAF yang telah bertapak sejak zaman Perang Dunia Kedua dan ia menjadi idaman warga RAAF untuk berkhidmat di Malaysia dan wajah Pulau Pinang yang sering menjadi tumpuan warga RAAF kini tinggal kenangan.

Semasa RAAF di Butterworth ia mempunyai setsen radionya sendiri yang turut dinikmati warga Malaysia yang tinggal di sekitar Pulau Pinang dan bagi penduduk Butterwrth kini tiada lagi deruman enjin pesawat Mirage RAAF dan ia telah digantil alih oleh pesawat pejuang TUDM.

Minguan Siasah 24 Feb - 1 Mac 2012

TLDM BERMULA DI WOODLANDS SINGAPURA

TLDM BERMULA DI WOODLANDS SINGAPURA

Oleh: Mejar Ramli Abdul Rahim (B)

Pasukan Simpanan Sukarela Tentera Laut Negeri-Negeri Selat (Straits Settlements Naval Volunteer Reserve) yang ditubuhkan di Singapura pada 27 April 1934 merupakan pengasas kepada Tentera Laut yang ada sekarang iaitu diwujudkan oleh Kerajaan British yang menguasai Tanah Melayu.

Pada bulan Oktober 1938 SSNVR telah maju selangkah lagi apabila SSNVR Pulau Pinang ditubuhkan dan kemudiannya ditukar nama menjadi Angkatan Simpanan Tentera Laut Diraja Malaya (Royal Malay Naval Volunteer Reserve).

Pada tahun 1939, Tentera Laut Diraja British (Royal Navy) telah menubuhkan ‘Cawangan Malaya’ (Malay Navy) dan menjelang 1941 ia mempunyai 1,430 orang anggota dan semasa kejatuhan Singapura pada tahun 1942 seramai 150 orang anggota Tentera Laut Melayu terus berkhidmat dengan Royal Navy di Ceylon, Afrika Timur dan India.

Sebahagian daripada anggota tersebut telah kembali berkhidmat dengan Force 136 dan Angkatan Pembebasan 1945, walau bagaimanapun atas sebab-sebab masalah kewangan, pihak  Pentadbiran Braitish telah mengambil keputusan untuk membubarkan Tentera Laut Malaya pada April 1947.

Semasa Darurat 1948, Tentera Laut Malaya telah diwujudkan semula apabila Peraturan Angkatan Tentera Laut Malaya telah ditubuhkan di Woodlands bersebelahan dengan Pangkalan Tentera Laut Diraja British (Royal Naval Base) di Sembawang Singapura.

Angkatan Tentera Laut  Malaya telah mengambil bahagian dalam peperangan menentang Parti Komunis Malaya (PKM) dan Parti Komunis Kalimantan Utara (PKKU) melalui gerakan pesisiran pantai secara besar-besaran di kawasan yang menjadi dtumpuan pengganas komunis.

Apabila Persekutuan Tanah Melayu mencapai kemerdekaan  pada 1957,  Tentera Laut Diraja Malaya dan divisyen-divisyen Pasukan Simpanan Sukarela Tentera Laut Diraja Malaya  telah dipindahkan dari Singapura ke Kuala Lumpur dan Pulau Pinang.

Pemerintahan gerakan dan pemerintahan telah diserahkan kepada Cawangan Tentera Laut di Kementerian Pertahanan, Kuala Lumpur  dan Pasukan Simpanan Tentera Laut Diraja Malaya juga turut diserahkan kepada Tentera Laut Diraja Malaya.

Semasa era Konfrantasi, Tentera Laut telah menambahkan kekuatannya daripada 1,283 kepada 2,753 anggota di samping memperolah pelbagai aset Tentera Laut termasuk mewujudkan markas pemerintahan Timur dan Barat.

Sejarah perkembangan Tentera Laut mengalami perkembangan yang pesat sekitar 1970 hingga 1979 dengan pembangunan Pangkalan TLDM Lumut dan pangkalan hadapan di Pahang termasuk pembelian kapal-kapal bagi meningkatkan  keupayaan jangkauan jarak daya kuasa tembakan dan prestasi melakukan tugas.

Pada tahun 80an TLDM telah meneruskan lagi rancangan pembesarannya dari segi keanggotaan dan keupayaan untuk melaksanakan tugas tambahan berikutan pengwujudan Zon Ekslusif Ekonomi (Exclusive Economic Zone – EEZ) dan keberkesanan  aktivti kawasan luaran pantai Negara.

Tugas-tugas TLDM yang dilaksanakan semasa aman adalah berlatiah untuk perang,melindungai sumber-sumber luaran pantai,kerja-kerja ukur  haidrografi dan membantu agensi-agensi awam,mencegah kegiatan lanun dan memantau EEZ termasuk bantuan operasi kepada Tentera Darat dan Tentera Udara.

Tugas TLDM semasa konflik meliputi mematah dan memusnahkan angkatan musuh di laut, mempertahankan jalur-jalur komunikasi laut, memberi perlindingan kepada pelayaran dan mempertahankan pelantar minyak luaran pantai yang menjadi sumber ekonomi negara. 

Pada awal penubuhan TLDM, kebanyakan pegawai dan anggotanya terdiri daripada pegawai dan anggota RN yang dipinjamkan kepada kerajaan Persekutuan Tanah Melayu dan Pegawai Pemeritah TLDM  yang pertama setelah TLDM diambil alih oleh Kerajaan Persekutuan pada 1 Julai 1957 ialah Kapten E.D. Norman RN yang kemudiannya dinaikkan ke pangkat Commodore.

Anak watan yang pertama memegang jawatan utama TLDM ialah Datuk K. Thanabalsingam yang dilantik sebagai Ketua Turus Tentera Laut berpangkat Commodore pada 1 Disember 1967 dan beliau dinaikkan ke pangkat Laksamana Muda  pada 1 Januari 1973 dan bersara pada 31 Disember 1976.

TLDM yang diasaskan oleh kerajaan British dengan secara rasminya telah diserahkan kepada Kerajaan Persektuan Tanah Melayu pada 12 Julai 1958 dan tepat pada jam 1142, hari Sabtu,bendera putih British diturunkan sementara bendera TLDM yang baru dikibarkan dengan iringan lagu “God Save The Queen” dan “Negaraku”.

Perdana Menteri pertama Tunku Abdul Rahman telah memeriksa satu pebarisan di upacara penyerahan Tentera Laut Diraja Malaya di pangkalan Woodlands di Singapura dan turut disaksikan oleh Gabenor Singapura Sir William Goodie dan Ketua Menteri Singapura Lim Yew Hock.

Kekuatan dan keupayaan TLDM pada waktu itu terdiri daripada sebuah pangkalan operasi dan latihan iaitu KD MALAYA di Woodlands Singapura serta beberapa buah kapal penyapu periuk api yang diambil alih daripada kerajaan British.

Sebagai tanda penghargaan sempena penyerahan kuasa tersebut, Kerajaan Bristih telah menyerahkan semua kapal-kapal lama kepada TLDM dan di antara yang beroperasi pada masa itu ialah kapal penyelenggaraan dan baikpulih KD MALAYA, kapal pendarat (bersenjata) KD PELANDOK, kapal periuk api KD PENYU dan tujuh buah motorboat pertahanan laut.

Kerajaan British empat tahun sesudah itu telah menyerahkan lima buah kapal penyapu periok api kepada TLDM, dan selepas 1967 TLDM telah dilengkapkan dengan kapal-kapal  peronda yang lebih besar untuk menambahkan lagi kekuatan TLDM.

TLDM telah memasuki era peluru berpandu dengan pembelian bot penyerang laju dariapda Negara Eropah pada awal 1970an dan pada 23 September 1976,peluru berpandu daripada jenis Exocet MM38 dilancarkan buat pertama kalinya daripada KD PERDANA dalam satu latihan di Laut China Selatan dan tepat mengenai sasarannya sejauh 21.6 km.

Sebuah angkatan laut yang moden memerlukan penyelenggaraan yang sesuai dan anggotanya pula memerlukan tempat penginapan serta latihan yang mencukupi bagi membolehkan TLDM beroperasi dengan berkesan untuk mempertahankan kedaulatan perairan Negara.

Pada 1982 syarikat Thyssen Rheinstahl Tecknik dari Jerman Barat telah diberi kontrak RM580 juta untuk membina pangkalan dan limbungan kapal di Lumut dan pangkalan yang siap pada 1985 mempunyai cawangan Operasi, Akademik, Teknikal dan  Bantuan.

Pada awal 1980an TLDM telah menubuhkan Pasukan Khas Laut (PASKAL) iaitu pasukan komado tentera laut untuk operasi khas di stesen Luar Pantai dan pelantar minyak sementara untuk mempertingkatkan penangkis ranjau TLDM telah dilengkaplan dengan kapal penangkis periuk api jenis Lerici (MCMV) daripada Itali  pada 1986.

TLDM memperkenalkan cawangan udara iaitu KD Rajawali yang dilengkapkan dengan helikopter Wasp  pada 1988 untuk meningkatkan keupayaan memandangkan kapal-kapal besar seperti Frigate,Corvette, OPV dan LST mempunyai tempat pendaratan helikopter.

NOSTALGIA DI CYPRUS

JURUTERBANG PENGEBOM DI CYPRUS
Nostalgia Air Vice Marshal Tan Sri Sulaiman Sujak

Oleh: Mejar Ramli Abdul Rahim (B)

Tugas terakhir Flight Lieutenant Sulaiman Sujak sebagai juruterbang pengebom pesawat Canberra Royal Air Force (RAF- Tentera Udara Diraja British) dilakukan pada tahun 1965 sekembalinya daripada misi di pangkalan Tentera Udara Diraja Malaysia(TUDM) Kuantan semasa era Konfrantasi Indonesia terhadap Malaysia.
Skuadron pesawat pengebom Canberra yang beroperasi di Cyprus telah diterbangkan ke Malaysia dan beroperasi daripada Kuantan dan selama tiga bulan pesawat pengebom RAF itu diterbangkan ke wilayah Sabah dan Sarawak.
Operasi semasa zaman Konfrantasi itu cukup nostalgik kerana Sulaiman Sujak yang menjadi pegawai RAF berpeluang memberi sentuhan memperatahankan Negara walaupun pada masa itu beliau bertugas di Cyprus.
Dalam kesibukannya menguruskan untuk pulang ke Malaysia, Sulaiman masih membuat tugas rutin sebagai juruterbang pengembom pesawat Canberaa di ruang angkasa Laut Maediterranean dan Sulaiman dapat merasakan kehangatan teman-teman yang akan ditinggalkan di pangkalan udara RAF Akrotiti, Cyprus.
“Well, this will be your last flight with me.” Sulaiman berkata kepada navigator dan krew yang mengendalikan senjata semasa membuat pemeriksaan ke atas pesawat yang akan diterbangkan.
‘We’ll miss you Suli” berkata navigator yang bernama Brian dan ‘observer’ John dan Sulaiman memanjat pesawat pengebom Canberra RAF yang akan diterbangkan buat kali terakhir itu, dan pesawat Canberra itu persis berwajah sayu.
Kalaulah pesawat itu boleh bercakap mungkin juga ia akan mengucapkan “Goodbye Sulaiman” dan Sulaiman tersenyum sendirian lalu pesawat itu dihidupkan enjinnya dan pesawat bergerak ke atas “taxiway” menuju landasan lapangan terbang Akrotiti.


“Throttle” ditolak ke depan, “Full Power”, brek dilepaskan, pesawat bergerak meluncur laju ke depan, Sulaiman menarik “control column” ke belakang, pesawat terangkat daripada landasan, ‘undercarriage up”, pesawat naik semakin laju semakin tinggi.
Itulah misi terakhir Sulaiman menerbangkan pesawat pengebom di Laut Mediterranean dan semasa Sulaiman membuat “gentle turning” Sulaiman nampak sayup-sayup Akrotiti ditinggalkan.
“How are you this morning Brian?” Sulaiman bertanyakan navigator melalui intercom, “I am ok” jawab Brian, “Are you ready for my last low level mission?” Sulaiman berseloroh, “whenever you are” jawab Brian.
Sulaiman menjunamkan pesawatnya dan pesawat pengebom itu terbang begitu rendah kira-kira 500 kaki daripada paras laut seolah-olah ingin menghirup air Luat Mediterranean dan dalam penerbangan yang rendah sebagai kapten pesawat Sulaiman harus berhati-hati menerbangkan pesawat pengebom tersebut.
Sulaiman akan mengucapkan selamat tinggala kepada RAF Akritori dan dia datang dengan “low level approach” daripada Laut Mediterranean dan dia terbang begitu rendah melintasi menara kawalan sebelum membuat pattern untuk mendaratkan pesawat yang diterbangkannya.
Itulah hari terkahir Sulaiman memakai “flying suit” yang dibekalkan oleh RAF dan dia sempat mengucapkan selamat tinggal kepada teman-teman skuadron yang telah balik daripada TUDM Kuantan selepas misi Konfrantasi di Malaysia.
Air Vice Marshal Tan Sri Dato' Sulaiman Sujak yang merupakan anak Melayu pertama memegang tampuk kepimpinan sebagai Ketua Tururs Tentera Udara (jawatan sekarang Panglima Tentera Udara) pada 1967 yang sebelum itu dipegang oleh pegawai-pegawai tinggi RAF yang dipinjamkan sejak TUDM ditubuhkan pada 2 Jun 1958.

Pengalaman sejak zaman anak-anak semasa di Singapura sebelum meletus Perang Dunia Kedua menjadi pemangkin dan titik sejarah yang dilalui oleh Sulaiman yang begitu gigih pada zamannya untuk menjadi juruterbang Melayu yang pertama berkhidmat dengan RAF di Eropah setelah berjaya menjalani latihan Pegawai Kadet di RAF Cranwell pada 1958.

Sejarah awal pembabitannya dengan dunia ketenteraan bermula dengan penglibatannya sebagai Kadet Sekolah Air Training Corps di Singapura dan juga dalam Malayan Auxuliary Air Force Singapore Wing sehingga sampai ke tahap menerima sayap penerbangan daripada Gabenor British di Singapura.

Segala pahit manis kenangan untuk mencapai cita-cita yang sentiasa tersemat dalam sanubari bermula semasa di bangku sekolah dan kecenderungan melihat pesawat-pesawat tentera turun naik di Kallang Airport adalah mukadimah kepada kerjaya juruterbang dengan RAF dan pernah menerbangkan pesawat pejuang di Scotland dan juga pesawat pengebom di Cyprus.

Sebelum dilantik menjadi Ketua Turus Tentera Udara, Squadron Leader Sulaiman sempat menjadi Komandan Sekolah Latihan Penerbangn di TUDM Alor Setar dan sebagai Pegawai Memerintah TUDM Labuan yang berpangkat Wing Commander.

Selama lebih 20 tahun sebagai juruterbang tentera, beliau telah menerbangkan 22 buah jenis pesawat, merakamkan 350 jam penerbangan dengan Malayan Auxilary Air Force (Singapore Wing), 2,000 jam dengan RAF dan 1,000 jam dengan TUDM.

Segala pengalaman yang didapati semasa berkhidmat dengan RAF dan TUDM memang cukup bermanfaat kerana segala ilmu dan pengalaman yang didapatinya merupkan aset untuk dunia korporat yang diceburinya dan jumlah perkhidmatannya dalam sektor korporat jika dibandingkan dengan dunia tentera adalah lebih lama iatu selama 24 tahun jika dibandingkan dengan perkhidmatannya dalam tentera iaitu selama 22 tahun.

Sulaiman bin Sujak dilahirkan di Singapura pada 25 Mac 1934 dan mendapat pendidikan awal di Sekolah Kota Raja dan Victoria School dan semasa pendudukan Jepun di Tanah Melayu dan Saingapura, Sulaiman sempat belajar dan menguasai Bahasa Jepun dengan baik.
Segala pahit maung semasa zaman perang turut dirasai Sulaiman dan peperangan itu memberi kesan kepada anak muda yang turut menyaksikan senario perang apabila Singapura jatuh ke tangan Jepun pada 15 Februrai 1942 dan bunyi serangan pesawat Jepun bergegar di atas rumah Sulaiman persis saja baru semalam berlalu.

Bulan September 1965 Sulaiman Sujak bertukar uniform daripada seorang pegawai RAF kepada pegawai TUDM dan pada usia yang muda dia telah diamanahkan untuk menjadi pemimpin membawa TUDM ke arah berdikari setelah sekian lama di tangan bekas penjajah British dan dalam era pemerintahannya TUDM menambah aset pertahanan udara dengan pesawat Tebuan, Sabre F-86 dan F5-E.

Dalam dunia korporat Tan Sri Sulaiman telah diberi kepercayaan untuk memegang beberapa jawatan penting seperti di Bank Negara Malaysia, Kumpulan Guthrie Berhad, HSBC Bank Malaysia Berhad dan Malaysia Airline System Berhad (MAS).
Tan Sri Sulaiman adalah tokoh tersohor dalam dunia tentera dan juga korporat dan pengalaman dunia tentera adalah aset yang amat berharga untuk dunia awam yang diceburi setelah separuh daripada dunia kerjaya meletkkan beliau berada di angkasa raya.

Sistem Pertahanan Udara

Ketua Elemen: Dusty Diamond Check

Wingman: Diamond Two

Ketua Elemen: Barat, Barat, Dusty Diamond

Fighter Controller: Dusty Diamond, Barat 11 loud and clear, how me?

Ketua Elemen: Barat, you are loud and clear.

Dusty Diamond:. Two chicks, vectoring 270 for practice intercepts.

Fighter Controller: Dusty Diamond, you are radar identified, maintan 270, make angel 28, set speed point niner when level.

Dusty Diamond: Wilco, angel 28, speed point niner

Itulah  transmisi radio di antara fighter controller (Barat) dengan juruterbang pesawat pemintas Sabre No 11 Skuadron Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) yang berpangkalan di Butterworth yang menggunakan kata panggilan Dusty Diamond.

Tarikh 21 Oktober 1970 adalah tarikh yang bersejarah kerana itulah pertama kali pegawai pertahanan udara TUDM   buat julung-julung kali membuat latihan pemintasan udara yang menggunakan pesawat Sabre hadiah daripada kerjaaan Australia dan dikawal oleh fighter controller dan menandakan mercua tanda operasi radar pertahanan udara di Negara ini.

Dengan latihan pemintasan udara yang pertama tersebut bermulalah operasi pertahanan udara yang dikendalikan oleh anak tempatan dengan fighter controller Pilot Officer Anwar Ismail yang ditumpangkan di unit radar Royal Air Force (RAF) di Western Hill Pulau Pinang dan mengendalikan latihan pemintasan dengan pesawat Sabre  yang dipandu oleh Squadron Leader Quek Seng Kiew dan Pilot Officer Jaafar Ismail.

Berikutan dengan  pengunduran tentera British daripada Timur Jauh pada 1971 yang menjadi tunggak kepada pertahanan Malaysia dan Singapura dengan pesawat pejuang dan radar yang ditempatkan di Singapura, Malaysia tidak boleh lagi bergantung kepada orang lain kecuali memperlengkapkan diri dengan berdikari mengembangkan angkatannya.

Pertahanan udara di Negara ini yang telah dipelopori oleh Kerajaan British sebelum zaman perang Jepun lagi dengan meletakkan stesen radar di Pelabuhan Klang dan di Western Hill Pulau Pinang dan juga pesawat pejuang yang beroperasi daripada pangkalan RAF Changi, RAF Seletar, RAF Kallang dan RAF Sembawang  di Singapura.

Apabila stesen radar RAF di Western Hill ditutup maka tugas untuk memberi amaran awal telah diambil alih oleh TUDM dengan menubuhkan Pusat Pertahanan Udara Pertama (PPU1) di Butterworth dengan dilengkapkan dengan alat radar daripada jenis Marconi S 600.

Radar daripada jenis Marconi S-600 digunakan untuk memantau pergerakan pesawat yang melintasi ruang udara Malaysia dan operasi dilakukan oleh kakitangan operasi 24 jam  bagi menentukan kedaulatan ruang angkasa kita tidak diceroboh oleh  pesawat yang tidak dikenali dan ancaman lain.

Segala kelengkapa alat radar telah dipasang oleh juruteknik TUDM dan dibantu oleh anggota RAF yang dipinjamkan kepada TUDM sebelum pusat radar berkenaan dikendalikan sepenuhnya oleh anak watan dan PPU1 dirasmikan oleh Tun Abdul Razak selaku Menteri Pertahanan pada September 1971.

Pegawai Memerintah PPU1 yang pertama ialah Wing Commander R R Alcock seorang pegawai yang dipinjamkan daripada Royal Australian Air Force (RAAF) sehingga penghujung 1972 sebelum diambil alih oleh anak tempatan iaitu Squadron Leader Raja Mohar bin Raja Sulaiman pada Januari 1973.

Fungsi unit radar pertahanan udara pada masa aman  ialah untuk menjaga kedaulatan Negara agar pesawat asing tidak menceroboh atau menggunakan ruang udara negara dengan sewenang-wenangnya dengan mengenalpasti identiti pesawat yang melalui ruang udara Malaysia.

Untuk pelaksanakan tugas pertahanan udara, angkatan udara yang ideal perlu dilengkapkan dengan peralatan radar bagi mengesan setiap pergerakan udara dan pada masa yang sama ia mempunyai skuadron jet pejuang yang sedia bila-bila masa sahaja untuk menangani sebarang ancaman.

Semua pesawat yang terbang diruang angkasa Negara akan dikenalpasti sebab semua pesawat awam yang memasuki Negara ini akan memajukan plan penerbangan (flight plan) dan semua pesawat tentera asing pula akan mendapat kebenaran diplomatik yang dikeluarkan oleh Wisma Putra.

Jika ada pesawat yang tidak boleh diklasifikasikan sebagai “sahabat” (friendly) maka sistem pertahanan udara mempunyai mekanisme untuk memintas pesawat berkenaan dengan mengarahkan dua buah pesawat pejuang yang dipersenjatai untuk di arahkan ke kedudukan pesawat yang dikesan oleh radar berdasarkan kepada “rules of engagement” yang termaktub dalam prosidur.

Berdasarkan kepada norma yang dipraktikkan di Negara barat dan juga blok Soviet, sejarah mencatatkan bagaimana sebuah pesawat awam Korean Airlines telah menerima nasib malang apabila ia lari daripada laluan dan memasuki ruang udara Rusia ia telah ditembak jatuh oleh pesawat pejuang Soviet setelah gagal dikenali sistem radar pertahanan Soviet.

Peristiwa itu berlaku pada 1 September 1983, apabila pesawat Korean Airlines (KAL) penerbangan 007 berada dalam laluan fasa penerbangan terakhir daripda New York ke Soul telah tersasar dan memasuki ruang angkasa Soviet dan menghampiri kawasan rahsia penempatan tentera Rusia di Semenanjung Kamchatka.

Jika terdapat pesawat yang tidak dikenali, langkah yang diambil setelah pesawat berkenaan berjaya dipintas, pesawat yang tidak dikenali itu akan diarahkan mendarat di lapangan terbang yang terdekat atau mengusirnya daripada ruang udara Negara atau memusnahkannya.

Untuk mengesan, mengenali dan mengambil sebarang tindakan taktikal yang wajar, sistem pertahanan udara perlu mempunyai elemen pengesan iaitu alat radar, pesawat pejuang, peluru berpandu udara ke udara, sistem komunikasi yang baik dan alat elektronik untuk mengesan di antara sahabat dan musuh (Identification of Friend from Foe – IFF).

Pemangkin kepada elemen pertahanan udara bermula dengan hadiah pesawat Sabre yang telah digunakan oleh RAAF di Australia pada 1 Oktober 1969 untuk digunakan oleh No 11 Skaudron yang ditubuhkan khusus untuk tugas pertahanan udara di TUDM Butterworth dan seterusnya berkerja berganding bahu dengan PPU1 yang diwujudkan menjelang pengunduran RAF daripada Timur Jauh.

Juruterbang TUDM yang menjadi perintis No 11 Skuadron ialah Squadron Leader Quek Seng Kiew, Flight Lieutenant Ahmad Nazri, Pilot Officer Jaafar Ismail, Pilot Officer Amirul Ghani dan Pilot Officer Cheng Tiom Bow dengan menggunakan flight simlutaor dan pesawat Sabre direka hanya untuk seorang anak kapal.

Sementara pada Januari 1970 kumpulan pertama Fighter Controller yang pertama telah dihantar ke Australia untuk menjalani kursus Control and Reporting iaitu Flight Lieutenant Raja Mohar bin Raja Sulaiman, Pilot Officer Ramakrishnan, Pilot Officer Anwar Ismail, Pilot Officer J.G. Nair dan Pilot Officer Tommy Lim.

Pada bulan Februari 1970 kumpulan “Plotters’ yang pertama telah dihantar ke Australia untuk menjalani kurus pengoperasian radar iaitu  Sjn Muthiah, Kpl Tee Book, SAC Abu Bakar, SAC Osman dan SAC Zain dan sekembali tanah air mereka menjadi tenaga penggerak operasi radar TUDM yang memantau ruang udara Negara.

Setelah PPU1 beroperasi di TUDM Butterworth sebuah lagi unit radar telah ditubuhkan di TUDM Kuala Lumpur pada Januari 1972 iaitu Pusat Petahanan Udara Ke-2 (PPU2) yang kemudiannya dipindahkan ke Bukit Jugra Banting, Kuala Langat, Selangor.

Sebuah unit radar bergerak iaitu PPU3 telah ditubuhkan di TUDM Kuantan dan pernah terlibat dengan pemantauan di Pantai Timur apabila ia digerakkan ke Lapangan Terbang Pangkalan Chepa di Kelantan pada 1976 ekoran kekalahan Amerika dalam Perang Vietnam.

Kini Skuadron 310 beroperasi di Western Hill, Pulau Pinang dilengkapkan dengan  RAT-31DL, Skuadron 320 di Kuantan, Skuadron 321 di Bukit Puteri, Jertih, Trengganu dilengkapkan dengan Martello, Skuadron 322 di Bukit Ibam,Muadzam Shah, Pahang, Skuadron 323 Bukit Lunchu, Johor,  Skuadron 331 Kuching, Sarawak dan Skuadron 340 Bukit Kubong, Labuan, Sabah  bagi memantau ruang udara Malaysia.

.